20世纪以后，电力工程主要依靠火力发电厂、水力发电站和核电站。潮汐、地热和风能也用于有条件的地方发电。电力的输送和分配主要通过高低压交流电网来实现。作为输电工程技术的发展方向，其重点是研究特高压(100万伏以上)交流输电和DC输电技术，形成更大的电网；同时也要研究超导体电能输送的技术问题。20世纪出现的大型电力系统将发电、输电、变电、配电、用电等环节整合为有机整体，成为社会物质生产部门空间最广、时间协调严格、水平分工极为复杂的实体工程系统。

电能作为一种能源形式，具有转换方便、运输方便、控制方便、使用方便、清洁经济等诸多优点。自19世纪80年代以来，电力逐渐取代了18世纪工业革命技术基础的蒸汽机，成为现代社会人类物质文明和精神文明的技术基础。电力的输送和分配主要通过高低压交流电网来实现。近30年来，高压DC输电技术发展迅速，在一些输电领域得到了越来越广泛的应用。因此，作为输电工程技术的发展方向，重点是研究特高压(100万伏以上)交流输电和DC输电技术，形成更大的电网；同时也要研究超导体电能输送的技术问题。